Prenant sa source dans les tourbières du Lévezou, le Viaur draine les eaux de la chaîne des Palanges, des Monts du Lévezou et des plateaux du Ségala.
La majorité de son cours, aux eaux vives sans être pour autant tortueuses, se déroule dans une vallée encaissée célèbre pour son Viaduc ferroviaire.
Le bassin du Viaur et ses affluents est marqué par plusieurs barrages dont ceux de Pareloup et Pont-de-Salars.
