La ripisylve est la végétation riveraine naturelle des cours d’eau incluant l’ensemble des formations boisées et buissonnantes des rives et des berges.Elle maintient les berges grâce aux systèmes racinaires des arbres et arbustes qui y poussent (saules, peupliers, aulnes…). C’est un corridor biologique très particulier avec des fonctions d’abri (dans les cavités, les racines et radicelles) et de source de nourriture pour un grand nombre d’animaux. Elle sert de refuge aux animaux lors d’inondations, certaines espèces comme le Castor lui sont partiellement inféodées. Le système racinaire de la ripisylve, associé aux champignons et aux bactéries du sol, joue le rôle d’un filtre épuratif pour certains polluants comme les phosphates et les nitrates d’origine domestique ou agricole. Enfin, elle a un rôle majeur de ralentisseur de crue.